De meeste reizigers arriveren vandaag met de ferry in Picton. Picton is gelegen aan de voet van de Marlborough Sounds. Dit fjordlandschap wordt gekenmerkt door brede waterwegen, groene eilanden en uitgestrekte bergen. Om een indruk te krijgen van het gebied is een wandeling over het eerste deel van de Queen Charlotte Track een aanrader. Wij vonden het traject van Ship Cove naar Resution Bay (ongeveer twee uur lopen) erg leuk. Je loopt langs kreken en baaien met uitzicht over de brede Queens Charlotte Fjord. Om je heen vliegen vele vogels, aan de overkant zie je de schapen grazen en als je geluk hebt sta je oog in oog met de blauwe pinguïns. Deze wandeling vereist geen topconditie. Je verblijft deze nacht in een eenvoudig hostel net buiten het centrum van het dorp. Het hostel beschikt over eenvoudige kamers met een eigen douche en toilet.

Deze ochtend heb je vrij te besteden. Slenter door Picton over de kleine boulevard langs de levendige haven of ontdek vandaag de fjorden van de Marlborough Sounds. Vertrek in ieder geval niet te laat want de weg nodigt niet uit tot snel rijden. Vandaag rijd je in ongeveer 3 uur richting het tropische Abel Tasman Nationaal Park. Over een kronkelende weg met scherpe bochten, tussen de hoge bomen en langs de steile bergwanden, kom je aan in Nelson. In het centrum vind je vele victoriaanse gebouwen, gezellige terrasjes en verschillende kunstgaleries. Je verblijft op een uurtje rijden van Nelson, in een sfeervol hostel niet ver van het Abel Tasman Nationaal Park vandaan. Dit hostel is gevestigd in een koloniaal gebouw met een rustige tuin waar je lekker kunt relaxen. Je beschikt over een eigen douche en toilet.

's ochtends word je wakker in het hostel en is het tijd om het Abel Tasman Nationaal Park te ontdekken. Je rijdt naar Marahau vanwaar je in de watertaxi stapt. Langs witte baaien met helderblauw water, rotsformaties en kleine watervallen vaar je naar het startpunt van de Abel Tasman Coastal Track. Je wordt op het strand afgezet en nadat je het park vanaf het water hebt gezien, is het tijd om het vaste land te ontdekken. Je loopt over smalle, kronkelende paden en over hangbruggen. Achter elke bocht en na elke heuvel schuilt een nieuwe verrassing; snelstromende beekjes, fluitende vogels, jungleachtige bossen en wuivende varens. Ga lekker lunchen op een van de verlate strandjes, maar pas op dat de vogels je boterham niet afpakken... Na ongeveer 3,5 uur lopen kom je aan op een spierwit strand waar je weer wordt opgehaald door de watertaxi. Deze keer vaar je langs plekken waar een grote kolonie zeehonden leeft en waar pinguïns af en toe op bezoek komen.

Vandaag neem je afscheid van dit bijzondere stukje Nieuw Zeeland. Je kunt ervoor kiezen je reis voort te zetten naar het zuiden maar een langer verblijf nabij het Abel Tasman Nationaal Park is ook mogelijk. Wanneer je je verblijf wilt verlengen, raden we je aan een zeekano te huren om langs de afgelegen stranden te peddelen en het park op een andere manier te beleven. Doordat het water zo helder is, lijkt het alsof je door de lucht zweeft. Als je geluk hebt krijg je bezoek van de zeehonden en houden ze je gezelschap of zwemmen ze zelfs een stukje met je mee...

Vervolg je reis naar het zuiden via de westkust. De meeste reiziger kiezen voor de bouwsteen IJsholen in de Gletsjer. Via Hokitika reis je langs de westkust naar het zuiden. Onderweg beklim je onder begeleiding van een ervaren gids de ijzige Fox Glacier. Wil je dolfijnen of walvissen spotten en relaxen in de hot springs, dan is de bouwsteen Flippers en Wallies de juiste keuze.

Klik hier om deze bouwsteen aan te vragen. Voor meer bouwstenen ga je terug naar het bouwsteen overzicht Zuidereiland.