Gloeigrotten en Zwavelmeren

Vandaag rijd je flink stuk zuidwaarts naar Waitomo. Check in een B&B dat fier aan de top van de heuvel ligt met een prachtig uitzicht over de heuvels. De reden om in Waitomo te verblijven is het Black Water Raften. Dit is een ondergronds avontuur met veel klauteren en peddelen in donkere grotten met oplichtende wormen. Een unieke, spectaculaire ervaring die voor veel Nieuw Zeeland reizigers als het hoogtepunt van de reis wordt herinnerd. Vandaag kun je bepalen welke Black Water Rafting tour je gaat doen. Deze is niet inbegrepen omdat niet iedereen houdt van abseilen en andere bloedstollende activiteiten. Er zijn ook tours die alleen varen door de grotten zonder fratsen....Vraag ter plekke naar het hele programma.

Er zijn in Waitomo drie companies die deze tours organiseren. Wij vinden veruit de beste en de leukste de Black Water Rafting organisatie die dit als eerste heeft opgepikt. Een aanrader is de 5-uur durende tour waar je het volledige spektakel krijgt. Je kunt deze tour vantevoren boeken via internet of via de vele I-Sites (soort VVV-kantoren) in Nieuw Zeeland.

Vandaag hijs je jezelf in wetsuit en krijg je een maffe helm met een lampje opgezet. Als je de uitgebreide tour hebt gekozen krijg je eerst instructie voor het abseilen. Je daalt een heel klein heuveltje af en oefent met de touwen. Dan laat je je zakken in een gat in de grond. Je abseilt op een gecontroleerde manier tientallen meters langs een steile grotwand. Even slikken als je nog nooit hebt geabseild, maar het is eigenlijk heel gemakkelijk. Je wordt goed in de gaten gehouden door de instructeurs die je vaart onmiddellijk kunnen inperken. Je voelt je daarna al snel weer een hele peer totdat je in het volslagen donker aan een kabel wordt gehaakt en met flinke vaart door de grot suist. Even later plons je met een enorme knal met een band rond je middel in het zwarte water. Aan elkaar gehaakt drijf je dan in doodse stilte op het beekje en kijk je naar de duizenden wonderlijke lichtjes van de gloeiwormen die tegen het plafond zitten. Na een flinke klauterpartij door kleine openingen en tegen watervallen op is daar op gegeven moment weer het daglicht. Als je voor de kortere variant kiest dan kun je het abseilen en kabelvliegen overslaan en ligt de nadruk op de glowworms zelf. In de namiddag rijd je door naar Rotorua waar je verblijft in een hotel aan de rand van het meer. Wat groter van opzet maar dichtbij leuke restaurantjes, het museum en de Polynesian Spa.

Vandaag zit je verblijf in Rotoura er weer op. Je kunt na deze bouwsteen op verschillende manieren verder reizen. Als je meer over de geschiedenis van de Maori wil weten dan kun je de reis vervolgen met de bouwsteen Maori Forest Trail. Wil je verder naar het zuiden van Nieuw Zeeland reizen, dan sluit de bouwstenen Thermaal Taupo en het Bergslot goed aan. Hier geniet je, na een bezoek aan Taupo, vanuit je bergslot van het maanlandschap van het Tongariro Nationaal Park. Wil je hier een pittige wandeling maken, dan raden we de bouwsteen Tongariro Moon Crossing aan.

Onderweg naar Taupo, Tongariro of tijdens je verblijf in Rotorua kun je een bezoek brengen aan het Wai-O-Tapu Nationaal Park. Dit park is bekend om haar magische, thermale wereld. Wandel langs de dampende kraters, bubbelende modderpoelen en spuitende geisers. Pas op dat je niet nat wordt, want het water kan nog behoorlijk warm zijn. Denk je net alle wonderen te hebben gezien, sta je plots aan de rand van de spectaculaire zwavelmeren. Je staat versteld van de felle fluorescerende kleuren die deze meren hebben. Je gelooft je eigen ogen bijna niet. Toch ben je nu niet in een sprookje of op filmset, maar besef dat deze onwerkelijke zwavelmeren echt zijn...